Η μητέρα του ποιητή, Χαρίκλεια Φωτιάδη, γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1834. Ήταν το μεγαλύτερο παιδί της οικογένειας και είχε έξι αδελφές και έναν αδελφό. Το 1848 παντρεύτηκε τον Πέτρο Ιωάννη Καβάφη και απέκτησε εννέα παιδιά, ανάμεσα στα οποία ένα μόνο κορίτσι, το οποίο πέθανε σε βρεφική ηλικία. Η οικογένεια μετακόμισε στην Αγγλία (Λονδίνο και Λίβερπουλ) το 1852 και το 1854-1855 εγκαταστάθηκε στην Αλεξάνδρεια. Μετά τον θάνατο του πατέρα (1870), μετακόμισαν εκ νέου στην Αγγλία (1872) και το 1877 επέστρεψαν στην Αλεξάνδρεια. Μετά τις ταραχές του 1882, η Χαρίκλεια και τα τρία μικρότερα αγόρια της εγκαταστάθηκαν στην Κωνσταντινούπολη, από όπου επέστρεψαν τρία χρόνια αργότερα. Πέθανε στην Αλεξάνδρεια το 1899.
